三祖寺，全称“三祖山谷乾元禅寺”，是中国禅宗三祖传经布法的场所，在中国佛教发展史上占有十分重要的地位。1983年，国务院批准公布为全国汉族地区重点开放寺庙。
追溯三祖寺的历史，要向大家介绍一下天柱山的宗教文化。天柱山灵绝山水加上历代帝王的加封，使之成为仙山宝地。《道经》说司命真君居住天柱山，山中有司命洞府。天下名山分为36洞天72福地，天柱山列为第十四洞天，第五十七福地。因此，历代佛道两教都视天柱山为宝山，争相据为己有。在三祖凤形山，就有佛道争山斗法的故事。
公元505年，梁武帝的国师宝志和尚与江南云游方士白鹤道人都奏请梁武帝，将凤形山赐之于己，建观造刹，传经布道。武帝知道他们都有很高的法术，都不得罪，命他们各显灵通，以物为记，得者而居。这宝志和尚就是我们民间流传的济公活佛，他是建康（今南京）道林寺的高僧，有名的疯和尚，手持锡杖，他说：“贫僧以锡杖卓地为记。”白鹤道人手持拂尘，他的拂尘可以化为白鹤，他说：“贫道以鹤止处为记。”说毕，白鹤道人将手中拂尘抛向空中，顿时化为一只白鹤，振翅飞向凤形山。宝志见状，将手中锡杖掷向空中，顿时化为一条银色巨龙，尾随白鹤而去。白鹤飞到凤形山上空，正要敛翅落地，忽见身后巨龙飞来，吓得掉头向东飞去，落在白鹿岗上，宝志的锡杖深深卓入凤形山。当他收起锡杖，卓土处立刻涌出一股甘泉，这就是位于寺后的卓锡泉，又名“卓锡井”。宝志便在凤形山开山建寺，梁武帝赐名为“山谷寺”。白鹤道人在白鹿岗上建起白鹤观，宋徽宗赐名“真源万寿宫”。唐宋时期，天柱山佛道两教盛极一时，寺观达百余座，房屋3600余间，史称“三千道人八百僧”。从宝志和尚开山算起，三祖山谷寺到2005年已历时 1500周年。
- 目的地概况
门票信息
门票：10元
交通
公交
谷口汽车站在三祖山前，东距潜山县城仅9公里，西至岳西县城44公里；318国道北至合肥199公里，西至黄梅县100公里，至武汉375公里，东南至安庆56公里；
天柱山旅游公路自谷口起站，绕三祖山，傍塔院后门直达佛光寺，全程仅16公里；
安庆三祖寺公交站，途径三祖寺公交站的有潜山3路、潜山县3路等2条公交线路。
地址: 安徽省潜山县境天柱山中最佳旅游时间
四季皆宜。
建议游玩：1小时小贴士
佛事活动：
正月初一，数万计的社会青年拥到三祖寺“出行”，拜佛年，图在新的一年里吉祥平安，万事亨通；
九月初九，金秋重阳，一些老人结伴登山礼佛，吟诗唱和；
三月初三，民间传说是三祖僧璨的诞日，江南、江北皖、鄂等省的信徙，结成一支支数百人的“朝山”队伍，专车来三祖寺。礼谒三祖，谓之“百子香”。
三祖寺佛事活动的开展，均按禅林规制举行，并同时开展汉地佛教寺院共同开展的佛事活动，以及对外交流活动。在三祖寺的佛事活动中，尤以阿弥陀佛的圣诞日纪念活动——“弥陀七”最为隆重，规模最大。佛教徙的“三皈依”、居士的“五戒”也都在“弥陀七”这场佛事活动中举行。
