明定陵是明朝万历皇帝和皇后的陵墓，它是分布于北京的十三座明代皇陵中，唯一座进行了考古发掘的陵墓。定陵于万历十二年（1584年）动工，历时6年完成，共耗用白银八百万两。
陵墓建成时皇帝只有28岁，直到1620年才正式启用，该陵墓整整闲置达30年之久。定陵成为十三陵中最大的三座陵园之一（成祖长陵、世宗永陵、神宗定陵)。完全仿照他的祖父世宗的永陵建造。它的地面建筑共占18万平方米，前有宽阔院落三进，后有高大宝城一座。陵正门前方是三卒汉白玉石桥。过了桥是高大的碑亭。亭周围有祠祭署、宰牲亭、定陵监等建筑物300多间。再往后就是陵园最外面的围墙－外罗城（围墙外的围墙，由明世宗首创，由于明神宗建陵时仿照世宗所以有外罗墙）。
1966年，“文化大革命”期间，定陵被当做“牛鬼蛇神”批斗，万历皇帝及两位皇后的尸骨被焚。
定陵的主要建筑有祾恩门、祾恩殿、宝城、明楼和地下宫殿等。占地182000平方米。它是十三陵中唯一一座被发掘了的陵墓，定陵地宫可供游人参观。
神宗即位时年仅9岁，在位前期，主要任务是系统学习帝王之学，国家大权则掌握在他的生母慈圣太后、司礼监太监冯保和内阁首辅张居正的手里。
为了明朝的统治兴旺发达，慈圣太后、冯保和张居正三人，彼此颇为信任。在慈圣太后和冯保的大力支持下，张居正在外廷大刀阔斧地实行改革，先是整肃朝纲，裁撤政府机构中的冗官冗员，整顿邮传、钰政；然后修治黄河，清丈全国土地；接着改革赋役制度，实行一条鞭法，整饬武备。因此，张居正去世之前，万历前十年，国家百事转苏、欣欣向荣，是明朝中叶以来的黄金时期。
然而张居正的改革和他在朝中的不可一世，使他树立了大批政敌。万历十年(1583年)六月，张居正一死，这些政敌们便发起了猛烈的“清算风”，纷纷参奏张居正，揭发他结党营私、奢侈淫逸、口是心非。一向对张居正敬重、信赖的神宗和慈圣太后呆住了，尤其是神宗，精神上受到了无情的打击，他痛感皇帝的人格受到愚弄，天子的威严遭到侵犯，因此亲自领导了一场长达两年的清算张居正运动。张居正生前的一切荣耀被剥夺，亲信全部遭清洗，家产被抄没，两个儿子被送到烟瘴之地充军，只剩下年迈的母亲在苦度残日。冯保也发配到南京奉御，不久死在南京。这次清算，神宗和慈圣太后痛快地发泄了私愤，可是个人的痛快带来的却是国家的噩运，它结束了隆庆、万历初年的改革，使明朝进入不可挽回的衰败时代。
自万历二十年(1592年)起龟缩宫中不再视朝，把大量的精力都发泄在掠夺民脂民膏上。不仅大量侵吞土地，而且派矿监税使对工商业进行无情掠夺，严重阻碍了社会经济的发展，激起了一次又一次的民变，完全是“躲进皇宫掠财产，哪管国家乱与瘫”的架式。
面对皇帝的怠政和敛财，朝中大臣分化成两个阵营，一部分内阁大学士和高层官员跟在皇帝后面，贪脏枉法，中饱私囊；另一部分政治上受排挤，却追求正义的中下层官员，面对日益加剧的政治危机，强烈要求改良政治，重整朝纲。这两部分人各自结成党派，互相攻讦，形成以浙党和东林党为主的党派之争。神宗与浙党臭味相投，“志同道合”，因此，对东林党残酷镇压。东林党则不畏牺牲，前赴后继，始终坚持斗争。
正当明朝统治阶级内部的斗争如火如荼，百姓的生活水深火热时，女真部落在努尔哈赤的领导下，崛起于明朝东北部，并于万历四十四年(1616年)正月，脱离明朝独立，建立“大金”政权，与明王朝中央政府分庭对抗，严重威胁着明朝的统治。因此，明朝这艘大船在神宗统治期间，已是千疮百孔，濒于沉没的边缘。
万历四十八年(1620年)七月，神宗这位明朝在位最久，最为懒惰，最为贪婪的酒、色、财、气四毒俱精的皇帝，终于离开了人世。
- 目的地概况
门票信息
淡季40元/张
旺季65元/张
本市老人凭老年证免费参观
旺季时间（每年4月1日至10月31日）
淡季时间（每年11月1日至来年3月31日）
明定陵开放时间：
旺季8：00-17：30
淡季8：30-17：00交通
公交
1、德胜门西站乘345支线至昌平东关路口转314路；
2、德胜门西站乘881路至昌平东关路口转314路。
自驾路线：
北京马甸桥-八达岭高速16出口-西关环岛-十三陵定陵。最佳旅游时间
四季皆宜。
小贴士
1.陵区内定为非吸烟区，严禁一切烟火。
2.严禁在树木、名胜古迹和公共设施上涂抹刻划，严禁攀登陵墙、围栏、明楼等建筑物。
3.有问题，找游客中心。
