拙政园和苏州市的留园、北京的颐和园、承德的避暑山庄合称为我国的“四大名园”。拙政园是是中国最典型的明代园林作品，被世人誉为“中国园林之母”。 拙政园也是苏州最大的私家花园，它的创意构思由“明四家”中的文征明先生执笔而成。拙政园始建造前后历时16年。历史上几经兴废，园主几经变更。 第一任园主王献臣是明朝的监察使，相当于现在的检察官。明正德初年，明朝宦官专权,王献臣因官场失意而还乡，以大弘寺址拓建为园，取晋代潘岳《闲居赋》中“灌园鬻蔬，以供朝夕之膳……此亦拙者之为政也”意，名为“拙政园”。中亘积水，浚治成池，弥漫处“望若湖泊”。园多隙地，缀为花圃、竹丛、果园、桃林，建筑物则稀疏错落，共有堂、楼、亭、轩等三十一景，形成一个以水为主、疏朗平淡，近乎自然风景的园林，“广袤二百余亩，茂树曲池，胜甲吴下”。嘉靖十二年，文徵明依园中景物绘图三十一幅，各系以诗，并作《王氏拙政园记》。“此亦拙者之为政也”。一是自嘲自己才学浅薄不能得到皇帝的赏识而行治国平天下的壮志，二是表达了王献臣享受隐退林泉的雅兴。王献臣死后，他的儿子以拙政园为赌注，一夜之间输掉了。
拙政园的花园分东园、中园、西园三部分，整个造园以山水并重，以水池为中心，水面占全园的五分之三，亭榭楼阁皆临水而立，倒映水中，相互映衬。
西部花园的书园主人是太史叶士宽，中有拥书阁、读书轩、行书廊、浇书亭诸胜，皆昔年废地，由叶氏新筑。拥书阁有十景，士宽之子树藩曾与其甥武进赵怀玉赋诗记之。书园后归道员沈元振，园中第宅为太常博士汪美基所居，旋又分属程、赵、汪等姓。
园南的东部花园第宅，其时归部郎潘师益。潘与其子在内营构瑞棠书屋。 咸丰十年六月二日，太平军进驻苏州。忠王李秀成以拙政园并东面的子潘爱轩宅、西面的汪硕甫宅合建忠王府，相传见山楼为其治事之所。 “工匠数百人终年不辍，工且未竣，城已破矣”。据李鸿章后来给李鹤章的信中所述，“忠王府琼楼玉宇，曲栏洞房，真如神仙窟宅”，“花园三四所，戏台两三座，平生所未见之境也”。
园的东部花园，即“归田园居”久已荒废，部分变为荒地，部分散为民居，与中部花园以墙隔绝。进出由道观弄与东北街相通。园内殡舍数间，棺柩杂陈，又有破旧民房十余间，荒地一片。至伪江苏省政府教育厅占用时，将园东部花园与中部花园打通，造小洋房一所，供伪官居住。又将土墩上小亭稍加修葺。余则野草遍地，荒芜依然。
拙政园之所以有这么高的知名度，其中主要有两个原因。一个原因是，拙政园是我国民族文化遗产中的瑰宝，是江南古典园林中的佳作，其布局设计、建筑造型、书画雕塑、花木园艺等方面都有独到之处，被誉为"天下园林之母"。另一个原因是，拙政园曾为许多在历史舞台上叱咤风云的人物提供了活动场所。其中，有江南文豪钱牧斋和爱妾柳如是；有明末御史、刑部侍郎王心一；有清初海宁籍弘文院大学士、礼部尚书陈之遴；有平西王吴三桂的女儿、女婿；有太平天国忠王李秀成；有江苏巡抚李鸿章和张之万。辛亥革命后江苏都督程德全通告全省，在园内召开江苏临时省议会；抗战胜利后，爱国诗人柳亚子在园内办过"社会教育学院"。相传，康熙年间，《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅担任苏州织造，织造衙门设在葑门，而家眷住在拙政园内。曹寅升迁江宁织造时，推荐内弟李煦接替，家眷住在园内达二三十年之久。
- 目的地概况
门票信息
门票：70元
开放时间
2023年11月16日-次年2023年2月28日 07:30-17:00,（16:30停止售票，16:30停止入园）；2023年3月1日-2023年11月15日 07:30-17:30,（17:00停止售票，17:00停止入园）
优待政策
儿童：6周岁(含)以下或身高1.4米(含)以下凭有效身份证件，免费；6周岁(不含)-18周岁(含)之间的未成年人，半价
老人：70周岁(含)以上凭有效身份证件，免费；60周岁(含)-70周岁(不含)之间凭有效身份证件，半价
学生：全日制大学本科及以下学历在校学生凭有效身份证件，半价
现役军人：中华人民共和国现役军人凭军人证、军队离退休干部凭离退休干部证，免费
残疾人：残疾人以及重度残疾人的1名陪护人员凭有效身份证件，免费
转转卡用户：苏州通•转转卡用户在携程APP预约成功后凭有效证件验证入园，免费
优待对象：凭《中华人民共和国退役军人优待证》、《中华人民共和国烈士、因公牺牲军人、病故军人遗属优待证》的优待对象（园中园、园内收费及夜游项目除外），免费交通
苏州火车站至拙政园：
方案一：火车站出站口向西步行75米到达火车站北广场西，乘坐40路到达北园新村，向西步行约300米到拙政园。
方案二：火车站出站口向西步行75米到达火车站北广场西，乘坐游5路到达苏州博物馆（拙政园、狮子林），向东步行约500米到拙政园。
方案三：火车站出站口向北步行130米到达火车站北广场，乘坐529路到达苏州博物馆（拙政园、狮子林），向东步行约500米到拙政园。
汽车北站至拙政园：
方案一：汽车北站出站口乘坐529路到达苏州博物馆（拙政园、狮子林），向东步行约500米到拙政园。
方案二：汽车北站出站口乘坐55路到达苏州博物馆（拙政园、狮子林），向东步行约500米到拙政园。
方案三：汽车北站出站口乘坐游5路到达苏州博物馆（拙政园、狮子林），向东步行约500米到拙政园。
汽车南站至拙政园：
方案一：汽车南站出站口乘坐529路到达苏州博物馆（拙政园、狮子林），向东步行约500米到拙政园。
方案二：汽车南站出站口乘坐811路到达苏州博物馆（拙政园、狮子林），向东步行约500米到拙政园。
方案三：汽车南站向西步行700米到达南环新村站，乘坐55路到达苏州博物馆（拙政园、狮子林），向东步行约500米到拙政园。
交通：游1、游2、游5线，202路（原2路）、313路（原3路）、923路（原23路）、529路（原29路）、40路、78路拙政园站下，往东行100米即到。最佳旅游时间
3月-11月皆适宜游玩，4月-10月会举行花展（杜鹃花展和荷花展）。冬季景色略显逊色，但是人少，可以静静欣赏园林的美景。
建议游玩：2-3小时小贴士
1. 请尽量不要在周末、节假日前往，以避开拥挤人流。
2. 在游客中心有定时的免费讲解服务（约半小时左右一次）；在西入口处的小木亭可以租借导览器。
3. 在秫香馆可以买到具有园林风光、苏州文化纪念的邮票、明信片等纪念品，可以加盖纪念邮戳、即时投递。
4. 拙政园西侧就是苏州博物馆，附近还有狮子林、苏州民俗博物馆等景点，可以顺道游览。
