月牙泉位于敦煌市西南5公里处。自汉朝起即为“敦煌八景”之一，月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称。
月牙泉是一处神奇的漫漫沙漠中的湖水奇景。鸣沙山下，泉水形成一湖，处在沙丘环抱之中。泉在流沙中，干旱不枯竭，风吹沙不落，蔚为奇观。相传泉内生长有铁背鱼、七星草，专医疑难杂症，食之可长生不老，故又有“药泉”之称。 据说，月牙泉早在汉代就是游览胜地。史载，汉武帝得天马于渥洼池中，后人疑月牙泉即汉渥洼池，遂立一石碑曰“汉渥洼池”。“四面风沙飞野马，一潭之影幻游龙”。因此月牙泉更增添了传奇色彩。
鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁中一对孪生姐妹，“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。鸣沙山在晴天或有人从山上滑下时会发出声响，所以叫鸣沙山，这里还有一个奇特的现象，因为地势的关系刮风时沙子不往山下走，而是从山下往山上流动，所以月牙泉永远不会被沙子埋没，被称为沙漠奇观。
月牙泉有四奇：月牙之形千古如旧、恶境之地清流成泉、沙山之中不淹于沙、古潭老鱼食之不老。近年随着旅游事业的蓬勃发展，当地政府地对风景区采取了各种建设和保护措施，使其面貌大为改观，同时还开展了沙疗、涌滑沙、滑翔跳伞，骑驼遨游等沙漠娱乐项目，使游人趣味盎然，络绎不绝。
关于月牙泉、鸣沙山的形成还有一个故事：从前，这里没有鸣沙山也没有月牙泉，而有一座雷音寺。有一年四月初八，寺里举行一年一度的浴佛节，善男信女都在寺里烧香敬佛，顶礼膜拜。当佛事活动进行到“洒圣水”时，住持方丈端出一碗雷音寺祖传圣水，放在寺庙门前。忽听一位外道术士大声挑战，要与住持方丈斗法比高低。只见术士挥剑作法，口中念念有词，霎时间，天昏地暗，狂风大作，黄沙铺天盖地地而来，把雷音寺埋在沙底。奇怪的是寺庙门前那碗圣水却安然无恙，还放在原地，术士又使出浑身法术往碗内填沙，但任凭妖术多大，碗内始终不进一颗沙粒。直至碗周围形成一座沙山，圣水碗还是安然如故。术士无奈，只好悻悻离去。刚走了几步，忽听轰隆一声，那碗圣水半边倾斜变成一弯清泉，术士变成一滩黑色顽石。原来这碗圣水本是佛祖释迦牟尼赐予雷音寺住持，世代相传，专为人们消病除灾的，故称“圣水”。由于外道术士作孽残害生灵，便显灵惩罚，使碗倾泉涌，形成了月牙泉。一弯清泉，涟漪萦回，碧如翡翠。泉在流沙中，干旱不枯竭，风吹沙不落，蔚为奇观。历代文人学士对这一独特的山泉地貌，沙漠奇观称赞不已。月牙形的清泉，泉水碧绿，如翡翠般镶嵌在金子似的沙丘上。泉边芦苇茂密，微风起伏，碧波荡漾，水映沙山，蔚为奇观。对于月牙泉百年遇烈风而不为沙掩盖的不解之谜，有许多说法。有人认为，这一带可能是原党河河湾，是敦煌绿洲的一部分，由于沙丘移动，水道变化，遂成为单独的水体。因为地势低，渗流在地下的水不断向泉中补充，使之涓流不息，天旱不涸。这种解释似可看作是月牙泉没有消失的一个原因，但却无法说明因何飞沙不落月牙泉。
- 目的地概况
门票信息
门票：120元/人(包括敦煌沙鸣山和月牙泉)
优惠政策
半票：60元/人次，学生、年龄60-69岁老年人及身高在1.2米-1.4米儿童凭有效证件享受半票。
免票：现役军人、武警、伤残军人、军队离退休干部、军校学员、残疾人、记者、年龄70周岁以上的老年人、甘肃省老年人（甘肃省老年人优待证）及1.2米以下儿童凭有效证件享受免票。记者凭（中华人民共和国新闻总署或中华人民共和国广播电影电视总局颁发的）有效记者证件享受免票，持香港记者证、澳门记者证及摄影记者证可享受免票。
开放时间：06:00~20:00交通
从敦煌市区到月牙泉一般不超过10分钟，3路公交可直达，打车一般15元左右。
最佳旅游时间
最佳季节：5-10月去月牙泉的季节是最为理想的。 去鸣沙山月牙泉游玩以下午、黄昏时分最佳。 建议想要去敦煌观赏的游客尽量避开寒假出游，这个时候的敦煌平均温度在零下9.3摄氏度，昼夜温差较大，不太适合旅游。
建议游玩：1-2小时小贴士
1. 欣赏或拍摄月牙泉有两个最好的角度：一是爬上沙山顶，俯瞰月牙泉；二是近距离的平视月牙泉。
2. 爬沙山时，请按照景区的指示牌，在本景区规定的登山范围内进行活动，千万别独自在区域外玩“探险”，以免危害到自身安全。
3. 乘骑骆驼时，应听从牵驼人员或导游的安排，不要随意给骆驼喂食或逗弄，防止发生意外。不要靠近骆驼的后脚或头部，以防止其踢你和用嘴喷你。
4. 在景区的游客中心有小件寄存处，大的物品可以寄存到景区咨询台处。
5. 每年的黄金周和六月的“滑沙节”期间，这里的游客数量会暴增，建议游客错峰前往。
6. 这里的阳光辐射很大， 紫外线超强，任何时候去都需要注意防晒防紫外线。
7. 每年的7-8月，是敦煌最热的时间，沙山会被太阳晒得滚烫，尽量避免此时前往。
8.鸣沙山月牙泉景区自2015年4月份开始凭票当日可二次免费参观， 请在检票时同时录入指纹并保留好票据。此政策仅限当日使用。
